Guerra informática contra Irán degeneró en un virus que se propagó a varios países

Durante años Estados Unidos atacó mediante virus informáticos el programa nuclear iraní. El objetivo era retrasarlo y así evitar un ataque directo de Israel a Irán, y no tirar por tierra el delicado equilibrio en medio oriente. En 2010 el programa se salió de control y se convirtió en el virus Stuxnet.
La historia que parece sacada de una narración de ciencia ficción, fue publicada hoy por el New York Times luego de 18 meses de investigación.
"Juegos Olímpicos", nombre clave de la operación, comenzó durante la Presidencia de George W. Bush. De acuerdo al Times es el primer ciberataque sostenido por Estados Unidos contra otro país.
El propio Bush le recomendó la efectividad a su sucesor poco antes de dejar el cargo, en 2008.
El ciberataque, destinado a impedir a Irán la fabricación de armas nucleares y disuadir a Israel de lanzar un ataque militar preventivo contra Teherán, sembró la confusión en la planta nuclear iraní de Natanz.
Los defectos causados en las centrifugadoras usadas en la planta provocaron que se pusiera en cuarentena una buena parte de su equipamiento y despidieron a algunos de los técnicos, sospechando un sabotaje.
Eventualmente las autoridades iraníes descubrieron el virus, pero ya era demasiado tarde. El virus se había salido de control, incluso para las autoridades estadounidense, y comenzó a propagarse en varios países en el verano de 2010.
Pese a la recomendación de suspender el programa por varios especialistas, Obama ordenó la continuación de los ataques y una semana después de la fuga del virus Stuxnet. Una nueva versión del virus hizo caer temporalmente 1.000 de las 5.000 centrifugadoras nucleares con que contaba Irán en ese momento.
Varios expertos sospechaban desde hace tiempo, que Stuxnet, diseñado para atacar los sistemas de control informático fabricados por el gigante alemán Siemens, era de origen estadounidense e israelí, pero ninguno de los dos países había admitido participar en la operación.
Un portavoz del Pentágono, el capitán John Kirby, declinó comentar en detalle el artículo, pero dijo que Obama y el secretario de Defensa Leon Panetta priorizan la capacidad cibernética.
"Como dijimos reiteradamente el sector cibernético es un dominio que requiere una constante evaluación y una constante consideración y en el que necesitamos mejorar el abanico de capacidades que tenemos en el ciberespacio", dijo Kirby a los periodistas.
El artículo del Times es publicado días después de que expertos del laboratorio ruso Kaspersky, una importante empresa de software anti-virus, descubriera "Flame," un sofisticado virus, varias veces mayor que Stuxnet, que también parece tener como objetivo a Irán.
El programa nuclear iraní ha causado fuertes cruces diplomáticos con Estados Unidos e Israel. Quienes acusan a Irán de querer crear armas de nucleares.

Con información de AP / New York Times